La Glyndebourne Opera House
Una mirabile composizione architettonica

Vi racconto la Glyndebourne Opera House e il suo progettista Michael Hopkins, architetto britannico, collaboratore di Norman Foster.

Anziché lo stile, al centro della ricerca progettuale c’è la soluzione al problema, dove il confronto con i vincoli (economici, di programma e tecnici) diventa stimolo per l’invenzione progettuale.

Il Festival di Glyndebourne è famoso per la sua splendida posizione e per le produzioni. Il Festival è stato fondato nel 1934 da John Christie e sua moglie Audrey Mildmay, che ha deciso di costruire un teatro vicino alla loro residenza.

Il teatro è molto leggero e moderno all’interno, con pannelli in legno, e tiene un pubblico di 1.200 posti a sedere. L’atmosfera è molto eccitante; anche se sei stato in altri teatri d’opera, probabilmente non sei stato in uno in mezzo ad un bellissimo giardino. Il giardino è ben curato, ricco di alberi e fiori per apparire al meglio durante l’estate, quando il Festival si svolge; Glyndebourne è probabilmente l’unico teatro lirico del mondo, che ha le pecore e mucche come vicini di casa!

John Christie ha ottenuto l’uso della casa nel 1913 dopo la morte di William Christie Langham, suo nonno. Egli è venuto nel pieno possesso legale della proprietà nel 1920. Tra gli altri lavori di ristrutturazione, ha aggiunto alla casa una stanza d’organo, 80 piedi (24 metri) di lunghezza, quasi raddoppiando la lunghezza della facciata sud della casa originaria.

La passione di John Christie per la musica lo ha portato a tenere regolari serate amatoriali in questa stanza. In una di queste serate, nel 1931, ha incontrato la sua futura moglie, il soprano canadese Audrey Mildmay. Durante la loro luna di miele, hanno partecipato ad alcuni dei più famosi festival europei, che han dato loro l’idea di portare l’opera a Glyndebourne: il concetto originale di Christie era qualcosa di simile al Festival di Bayreuth. Si decide poi di concentrarsi su produzioni su scala ridotta di opere di Mozart, più adatte alla scala intima del teatro previsto.

Il teatro originale di John Christie fu presto ampliato e migliorato molte volte dopo la sua costruzione iniziale. Già nel 1936 la sua capacità è stata aumentata a 433 persone; dal 1952 ne ha tenute quasi 600 e, infine, nel 1977 ha tenuto 850 persone. Inoltre, è stata costruita una sala prove.

Le produzioni sono state interrotte a partire dalla Seconda Guerra Mondiale, quando la casa è diventata un centro di evacuazione per i bambini da Londra. Dopo il 1945 il Festival ricominciò lentamente. Fino al 1951, l’intero onere del finanziamento del festival dell’opera è stato intrapreso da John Christie, ma, nel 1952, la Glyndebourne Festival Society è stata costituita per assumere la gestione finanziaria. La morte di Christie nel 1962, ha portato suo figlio George (più tardi Sir George) alla presa in consegna, e ulteriori modifiche e miglioramenti al teatro sono proseguiti nel tempo.

Fino alla fine del 1980 l’espansione del teatro era proceduta in maniera frammentaria, incluso un agglomerato di annessi che ospitava ristoranti, spogliatoi, deposito ed altre strutture. Ma diventa chiaro a George Christie che un nuovo teatro, e non solo un ampliamento di quello vecchio, sarebbe stato necessario. Dopo aver scelto l’architetto, Michael e Patty Hopkins di «Hopkins Architects» in un concorso di progettazione, Christie ha annunciato nel 1990 che un nuovo teatro, in grado di ospitare 1.200 persone, sarebbe stato costruito entro il 1992.

Il vecchio teatro ha ospitato la sua ultima serata nel 1992, e la costruzione del teatro nuovo di zecca era in corso. È stata completata con un costo di circa 34 milioni di sterline, il 90% delle quali è stato raccolto attraverso le donazioni, i donatori possiedono oltre il 28% dei posti. Lo spettacolo inaugurale del nuovo teatro, il 28 maggio del 1994, è andato in scena 60 anni dopo la prima rappresentazione del vecchio teatro, ed è stata l’opera Le nozze di Figaro.

Il progetto del teatro, un grande edificio di forma ovale di mattoni, ha portato ad un auditorium a ferro di cavallo di quattro livelli, con posti a sedere sul livello principale, due balconate, e una galleria sormontata da un tetto circolare. L’edificio, alto oltre 60 piedi, è semicircolare. L’acustica, di Derek Sugden e Rob Harris di «Arup Acoustics», ha ricevuto elogi universali.

Esterno del teatro

Esterno della Glyndebourne Opera House

Interno della sala

Interno della sala della Glyndebourne Opera House
(settembre 2016)

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